Je trouve que cette vidéo résume bien cette incroyable découverte.
Une planète habitable autour de Proxima du Centaure ? La réalité rejoindrait-elle la fiction ? :p
La vidéo est claire, bien expliquée, et balaye un peu toutes les interrogations qu'on peut avoir à ce sujet.
Elle ne fait pas la confusion, comme j'ai pu le voir, avec Alpha du Centaure (on ne dit pas qu'une planète orbite "autour d'Alpha du Centaure"), qui est un système stellaire à 3 étoiles. D'ailleurs, depuis cette découverte, on va devoir s'habituer à dire "système planétaire à 3 étoiles". Proxima du Centaure est l'autre nom de Alpha Centauri C, la 3ème étoile de ce système stellaire.
Alpha Centauri A et Alpha Centauri B, les deux autres (et plus importantes) étoiles du système, forment ce qu'on appelle une étoile double, c'est à dire que ces deux étoiles orbitent chacune l'une autour de l'autre très rapidement (pour les plus lyriques, elles orbitent en une vie d'humain), alors que Proxima du Centaure (Alpha Centauri C) orbite autour de ce couple entre 500 000 à 2 millions d'années (on ne connaît pas encore son orbite précise, ni l'organisation exacte entre ces 3 étoiles, ce qui rend un hypothétique voyage stellaire d'autant moins précis).
Avoir un tel système stellaire, pardon, planétaire aussi près est déjà incroyable, mais que ce système (pas si atypique que ça d'ailleurs) possède une planète HABITABLE, cela remet en perspective l'ensemble de nos considérations sur l'univers, et surtout sur notre voisinage stellaire. Si l'habitabilité de la planète est confirmée, cela nous permettra d'établir de nouveaux instruments, plus précis, plus performants et d'avoir un test à leur faire passer pour établir l'habitabilité d'une exo-planète. Et pourquoi pas un premier contact ? Bon, extrêmement peu probable, s'il y a de la vie sur cette planète, il est peu probable qu'elle soit intelligente au point d'établir un contact : nous n'avons pas capté d'émission radio en provenance de ce système (qui faisait partie des systèmes analysés par le projet Phoenix).
À noter qu'Alpha Centauri B possède peut-être 2 planètes en orbite, mais leur existence est contestée.